Уявіть штучну шкіру, яка реагує на дотик, тепло, тиск і навіть відчуває біль. Це вже не фантастика, а технологія, яку активно розвиває компанія Xenoma Inc. (Японія) разом з дослідниками з Сеульського національного університету та MIT Media Lab.
Ця біонічна шкіра створена з гнучких полімерів, до яких інтегровано сенсорні наноструктури, що імітують нервові закінчення. Завдяки цьому вона може «відчути» різницю між легким дотиком і сильним натисканням, а також розпізнати зміну температури. Її основа — нанопровідники зі срібла та графену, укладені в багатошарову структуру, яка зберігає еластичність і точність сигналу навіть при згинанні чи розтягуванні.
Головна мета — відновлення тактильних відчуттів для людей з протезами. Тестування з біонічними руками показало, що користувачі можуть відчувати дотик до предметів через протез і навіть розпізнавати текстуру поверхні. Це величезний прорив у нейроінженерії, що змінює підхід до реабілітації після травм та ампутацій.
Крім того, технологія може знайти застосування в робототехніці: роботи з такою шкірою здатні взаємодіяти з навколишнім світом обережно, без зайвого тиску, що критично для медицини, догляду за літніми людьми та роботи в умовах, де важлива делікатність.