Кліматологи б’ють на сполох. Наукова експедиція в Антарктиді виявила численні джерела активного витоку метану з морського дна. Це відкриття викликає серйозне занепокоєння, оскільки метан є значно потужнішим парниковим газом, ніж CO₂.
Дослідники виявили, що метан, який тисячоліттями був ув’язнений у донних відкладеннях та крижаних структурах (газових гідратах), почав вивільнятися внаслідок потепління океанічних вод. Цей процес створює небезпечну петлю позитивного зворотного зв’язку: потепління викликає витік метану, а метан, потрапляючи в атмосферу, ще більше посилює парниковий ефект і прискорює потепління.
Раніше вважалося, що крижаний щит Антарктиди є надійним бар’єром, що стримує ці викиди. Однак нові дані свідчать, що цей бар’єр може бути не таким стабільним, як гадали вчені. Виявлення активних витоків метану в цьому регіоні є критично важливим сигналом, який необхідно врахувати в глобальних кліматичних моделях. Це підкреслює нагальну потребу в рішучих діях для боротьби зі зміною клімату та її руйнівними наслідками.